Вот несколько выдержек из посланий Игнатия. В послании к Ефесской церкви он пишет: "Обращаем на то внимание, братия, чтобы мы не противились епископу: этим мы покажем подчиненность Богу... Из того ясно, что мы должны смотреть на епископа, как на самого Господа... "[1] В Послании к христиананм Магнезии встречаются следующиие слова: "Увещеваю вас, чтобы вы старались делать все в божеском единодушии, ибо ваши епископы предстоят на месте Бога... "[2] А в своем послании к церкви в Филадельфии Игнатий пишет буквально так: "Я взывал, как бы я был между вами, и говорил громким голосом: слушайтесь епископов, пресвитеров и диаконов! Некоторые думают, что я это говорил потому что видел раздоры, возникавшие среди вас. Но беру Бога в свидетели, ради которого я в узах, что я ничего ни о ком не знал, но это был Дух, говоривший во мне в этом случае. Ничего не делайте без епископа... " [3]
Отдавая такие распоряжения, Игнатий, естественно, заботился о благе церкви, хотел, чтобы в руках руководителей церкви была сосредоточена сильная власть, но последствия были самые печальные - в церкви создались условия для самой необузданной тирании, которая достигла своего наибольшего предела впоследствии в средние века в лице римских пап. Вместо блага пришло страшное горе - так бывает всегда в тех случаях, когда в церкви - в прошлом или настоящем - авторитет духовный подменяется авторитетом административным.
Как уже было сказано, ученики апостолов были искренне верующими людьми и своей мученической смертью они подтвердили свою верность идеалам христианства, но их послания впоследствии были приравнены традиционной церковью к посланиям самих апостолов и на их базе было развито учение о разделении христиан на духовенство и мирян, совершенно несвойственное первоапостольской церкви.