В конце 19 и начале 20 века в США и Канаду переселилось около миллиона русских и украинцев. Это было бегство полунищих крестьян из Украины, России, Белоруссии, Польши, Закарпатья, Галиции и Буковины.. Спасаясь от безземелья, лишений, голода, а иногда и национальных преследований, тысячи людей устремились за океан, где, как уверяла молва и агенты пароходных компаний, должна была осуществиться их мечта о счастье.
Правительство США, заинтересованное в освоении дикого в те годы Запада, давало иммигрантам за небольшую сумму хоумстед - участок земли площадью до 120-130 гектаров. На этом власти считали свою миссию оконченной и умывали руки. Искатель счастья оставался один на один с суровой природой - без крыши над головой, среди дремучих лесов и кишевших комарами болотных топей. Начиналась тяжелая борьба за существование. Поселенец и его семья строили жилище, рубили лес, выкорчевывали пни, очищали будущее поле от камней. Хорошо, если удавалось заработать на стороне и купить лошадь или вола, нередко же фермер с женой сами впрягались в плуг. Медлить было нельзя: по закону поселенец, не сумевший в течение трех лет вспахать 1/5 части хоумстеда, выстроить дом и помещение для скота, терял право на владение землей.
Трудно сказать, сколько переселенцев разорилось и пошло по миру. Никто не считал тех, кого непосильный труд преждевременно свел в могилу. Многие из вчерашних русских и украинских крестьян становились на новой земле рабочими. Они прокладывали железные дороги, рыли тоннели, рубили и сплавляли лес, добывали уголь, медь, никель, золото. И всюду им приходилось тяжело работать и бороться не только за кусок хлеба, но и за уважение к себе, за человеческое достоинство, против вездесущего шовинизма, который натравливал на “чужаков” коренных американских рабочих.
|
|
|
|
758 