Знакомство Павла с религиями и философией было весьма поверхностным. Таким, какого можно ожидать от человека, который жил в греческих культурных центрах, о многих учениях был наслышан, но никакое подробно не изучал. В пользу последнего довода свидетельствует и то, что в те времена обучение было довольно медленным, и легко могло продолжаться 10-20 лет. Нет никаких свидетельств того, что Павел уделил одному из учений хотя бы несколько лет
- за исключением, возможно, иудаизма в молодости. От которого он затем весьма далеко отошел.
Он родился в Тирсе, одном из центров поклонения Митре, жил в Эфесе (божество Аттис), Антиохии (Адонис), Коринфе (Дионисий). Павел использует термины, типичные для язычества: дух, слово и другие. 1Кор4:1: название «служители мистерий» принято у язычников. Весьма напоминает Сократа 1Кор8:2: «Каждый, кто утверждает, что знает что-то, еще не имеет настоящего знания». 1Кор13:12: «тогда мы увидим лицом к лицу»: формулировка платонистов, а не иудаизма, который прямо устанавливает невозможность видеть лицо Б. даже для Моисея. Рим8:3: «Сын в подобии греховной плоти»: типично гностическая формулировка, объясняющая воплощение чистого духа - Иисуса - в греховном теле, противоречит, в том числе, и церковной традиции. 2Кор3:18: христиане могут быть подобны Иисусу, хотя в иудаизме человек может лишь стремиться приблизиться к Б. Павел часто использует метод доказательства, присущий софистам (например, Гал2:15-17), когда формальная неопределенность термина используется для расширения его значения. Такое расширенное значение вступает в противоречие со здравым смыслом и используется для опровержения первоначального тезиса. Этот способ доказательства постоянно присутствует у Павла. Но это очень простой способ для софистов. Павел явно не знаком глубоко с их методами. В целом, «спорящий» стиль Павла типичен для философских рассуждений, а не для религиозных текстов. В той культуре люди были привычны и относились толерантно к присутствию множества божеств; не было задачи обосновать приоритет своего божества или, тем более, доказать его историчность.